Esta calçada romana, parte da estrada chamada Iter Ab Emerita Caesaraugusta, construída no tempo do Imperador Augusto. A Via de la Plata começou em Mérida e terminou em Astorga, continuando para norte até Gijón e para sul até Sevilha, coincidindo em grande parte com a rota actual da A-66. Ao longo do seu percurso havia estalagens ou mansões e miliários, que indicavam as distâncias para as cidades mais próximas e o início e fim da estrada. Era essencial para a circulação de mercadorias, gado e tropas.
A Espanha visigoda abandonou muitos enclaves romanos da Via de la Plata; no entanto, os muçulmanos usaram-na para penetrar e circular pela península, daí o nome de Al Balath - a estrada - da qual alguns derivam o nome da Rota da Prata (Ruta de la Plata).
Hoje a Rota da Prata, com uma extensão de 300 km, actua como a espinha dorsal da Extremadura, ao cruzá-la de norte a sul, ligando as cidades de Baños de Montemayor, Hervás, Plasencia, Monfragüe, Cañaveral, Casar de Cáceres, Cáceres, Aldea del Cano, Mérida, Almendralejo, Villafranca de los Barros, Zafra, Fuente de Cantos e Monesterio, ligando um importante património cultural e paisagístico.
Se começar no norte da província de Cáceres, em Baños de Montemayor existe uma estância termal romana de grande tradição na província. É uma área de grande beleza cénica e famosa pelo seu artesanato, especialmente cestaria e mobiliário de castanheiro. Em Baños encontra-se o Centro de Interpretação Geral da Via de la Plata.
A poucos quilómetros de distância encontra-se Hervás, com um importante Bairro Judaico, declarado Sítio Histórico-Arístico e um Museu dedicado ao escultor Enrique Pérez Comendador, que nasceu nesta cidade. O museu está localizado no Palacio de los Dávila, ocupando um antigo edifício do século XVIII. No Convento barroco dos Padres Trinitários está instalada a Hospedaria de Turismo.
No cruzamento de Villar de Plasencia, a 4 km, encontramos as ruínas da cidade romana de Cáparra. Aqui podemos contemplar o arco romano com quatro frentes pelas quais a Via de la Plata costumava passar. A escavação, amplamente sinalizada, indica os restos correspondentes a templos, casas privadas, edifícios públicos e um anfiteatro. É muito interessante visitar o Centro de Interpretação de Cáparra, o que ajuda a compreender melhor o passado desta cidade.
A próxima cidade é Plasencia, fundada pelo Rei Afonso VIII no século XII. Plasencia preserva parte das suas paredes com os seus portões e torres defensivas, a disposição concêntrica das ruas que conduzem à Plaza Mayor. Aqui pode encontrar a Câmara Municipal e o tradicional mercado de terça-feira.O edifício mais notável é a Catedral, que corresponde a dois momentos construtivos diferentes; ao primeiro corresponde a Catedral Velha, entre o Românico e o Gótico e, ao segundo, a Sé Nova, construída no período renascentista, com traça interior ainda gótica mas já com cobertura Plateresca. Os arquitectos mais importantes da época tomaram parte na sua construção. No interior, a magnífica peça de Altar Alto do século XVII contém pinturas de Francisco Rizi e esculturas de Gregorio Fernández de Valladolid. De entre as numerosas peças de interesse que a catedral alberga, destaca-se o coro, com um coro do século XV feito de madeira de nogueira pelo mestre Rodrigo Alemán.
No interior da Sé, o Museu exibe, juntamente com restos arqueológicos, uma colecção completa de arte religiosa de livros corais, prataria, ouro, vestes litúrgicas, esculturas, pinturas e dois painéis do pintor Luis de Morales, Jesus amarrado à coluna e uma Pietà-.
Os arquitectos mais importantes da época tomaram parte na sua construção. No interior, a magnífica peça de Altar Alto do século XVII contém pinturas de Francisco Rizi e esculturas de Gregorio Fernández de Valladolid. De entre as numerosas peças de interesse que a catedral alberga, destaca-se o coro, com um coro do século XV feito de madeira de nogueira pelo mestre Rodrigo Alemán.
No interior da Sé, o Museu da Catedral expõe, juntamente com restos arqueológicos, uma colecção completa de arte religiosa de livros corais, pratas, ouro e prataria, vestes litúrgicas, esculturas, pinturas e dois painéis do pintor Luis de Morales, Jesus amarrado à coluna e uma Pietà-.
Muito perto da Sé encontra-se o Museu Etnográfico e Têxtil Provincial Pérez Enciso, o mais importante do seu género na província.
Plasencia, sede episcopal e residência de nobres, é uma amostra contínua de arquitectura palaciana e religiosa. A Casa del Deán ou Casa de las Dos Torres, o Palácio dos Marqueses de Mirabel, a Igreja de San Nicolás, a Igreja de San Esteban, o Palácio Episcopal ou o Hospital Provincial, sede do Instituto Cultural de Santa Maria, são exemplos disso. No Convento de San Vicente Ferrer, que remonta ao século XV, foi instalado o Parador de Turismo. A Casa Sacerdotal Diocesana dos arquitectos Miguel De Guzmán, Andrés Jaque e Enrique Krahe, finalista do Prémio Manuel de la Dehesa na VIII Bienal de Arquitectura Espanhola, celebrada em 2005, é também digna de menção.
O percurso leva-nos ao Parque Nacional de Monfragüe, um dos espaços naturais mais importantes de Espanha. É o lar de mais de 75% das espécies protegidas. Em Villarreal de San Carlos encontramos o Centro de Interpretação do Parque.
A próxima povoação é Cañaveral, onde o Camino Real utilizado pelos pastores transumantes para deslocar o seu gado costumava passar. Em redor da Plaza Mayor e das ruas principais situa-se a Igreja Paroquial de Santa Marina em estilo gótico com retábulos barrocos no seu interior. Há também dois eremitérios, San Roque e El Humilladero. A poucos quilómetros de Cañaveral podemos encontrar o singular Convento de Palancar, fundado por San Pedro de Alcántara no século XVI.
Em direcção a Cáceres encontraremos à direita os vestígios da Ponte Romana de Alconétar, deslocada nos anos setenta para o lugar que ocupa quando as águas do Tejo cobriam a cidade com este nome, mansio ou zona de descanso da Via de la Plata. Um pouco mais adiante, o Castelo de Floripes é também coberto pelas águas e apenas uma parte da sua torre pode ser vista.
Chegamos a Cáceres, a antiga colónia de Norba Caesarina, fundada pelos romanos no século I AC. Adquirirá uma grande importância durante o período almóada, quando as muralhas, torres e a Alcazaba militar foram construídas, das quais a cisterna para armazenamento de água ainda se encontra preservada. As muralhas, a maioria das quais ainda hoje se encontram preservadas, são o lar do Terceiro Conjunto Monumental da Europa, com palácios, igrejas e conventos construídos principalmente durante os séculos XV e XVI e constituem hoje um complexo urbano muito importante que tem merecido reconhecimento como Sítio Histórico e Artístico Nacional desde 1949 e como Sítio Património Mundial em 1986. Toda uma rede de museus, entre os quais se destacam o Museu de Cáceres, o Museu Casa Pedrilla, e Centros de Interpretação como o Acampamento Romano de Cáceres El Viejo ajudam a completar a história da cidade, que é um ponto obrigatório nesta rota ao longo da Rota da Prata.
Continuando para sul, a próxima cidade é Aldea del Cano, onde se pode visitar a Igreja de San Martín e o Ermida de Nuestra Señora de los Retablos. Depois Aljucén, com um nome de origem árabe que significa castelo, indicando a sua origem muçulmana, é uma pequena cidade com uma igreja interessante do século XVI que preserva uma bela fachada renascentista.
